Je vis dans un appartement du quartier Nord et j'ai pour voisin une famille. Le couple a quatre enfants, et le fils aîné est âgée de treize ans déjà. S'il a un visage d'ange, c'est pourtant un véritable petit démon et sa mère ne peut, bien sûr, pas compter sur l'aide de son époux, puisqu'il ne sait rien faire de ses dix doigts, hormis rester vautrer dans le canapé à boire des bières en regardant la télévision. De temps en temps, je le garde, il me fait rire et je crois qu'il m'aime bien dans le fond. J'ai donc été plus que surprise de le trouver dans le parc, alors que je sors mon jeune chien et qu'il devait se trouver au collège. Alors que j'enlève la laisse du chien pour qu'il puisse gambader librement et faire ses besoins, j’aperçois donc, le gamin, clope au bec. Il n'en faut pas plus pour me sortir de ma léthargie ; car je suis encore un peu patraque depuis ma course sous la pluie ; et je fond sur lui. "Non, mais il ne faut pas te gêner surtout !" je cris en le secouant légèrement par le bras. "Attends un peut que je le dise à ta mère !" La menace suprême. Il sait que je ne plaisante pas et que dès que je verrais sa mère, je m'empresserais de lui dire, même si je sais qu'elle en profitera aussitôt pour prétendre que c'est de sa faute, qu'elle n'est pas une bonne mère et qu'elle rate tout ce qu'elle entreprend. Le gamin sait que je ne plaisante pas, alors il laisse tomber la cigarette, penaud, sous les rires de ses camarades. Au fond, il ne m'en veut pas, il sait que j'ai raison. Avec un soupire, je le laisse avec ses amis, en espérant ne pas l'y reprendre une autre fois. C'est fou ce qu'il ressemble à son père ! Et pas en bien. Je m'éloigne et je repère Jasper, qui se fait tranquillement caressé par un inconnu. Un ou une inconnue, car avec le soleil dans la figure, je n'arrive pas à voir le visage de la personne.

Être sous les feux des projecteurs, ça n’était pas pour moi. Je n’ai jamais supporté que l’on me regarde, c’est quelque chose qui me met mal à l’aise. Lorsque j’étais adolescente, j’ai eu bien trop souvent l’occasion de me retrouver à la une des journaux, parce que j’étais ce que la presse appelait, « un petit génie des mathématiques ». Dans le salon de ma mère, dans une jolie vitrine qu’elle a faite faire à la scierie, se trouve encore tous les trophées que j’ai remporté. Chaque fois que je les voix, je ne sais pas pourquoi mais je frissonne. Je ne saurais dire si c’est parce que je suis fière de ce que j’ai accomplie ou si c’est parce que j’ai détesté ça. Dans le fond, je n’ai pas détesté ça, ce que j’ai détesté, c’était les regards que l’on posait sur moi, parce que l’on me reconnaissait. Alors, lorsque je devais déménager, j’étais soulagée. Aller dans une nouvelle école, c’était recommencer à zéro, ne plus être ce petit génie des mathématiques et être simplement une fille comme les autres. Malheureusement, à chaque fois, mes belles résolutions partaient en fumée, parce qu’en vu des devoirs que je rendais, il ne faisait aucun doute que j’étais douée. Alors le cycle infernal recommençait, club de mathématiques, club de sciences, club d’orthographe, je les aient tous fait. J’étais plus souvent seule, qu’avec des amis. Une situation qui ne me dérangeait pas, puisque ça me permettait de m‘adonner à ma passion, la lecture. Je revois encore ma mère m’arracher mon livre des mains lors de cette semaine de vacances au ski, avant un énième déménagement dans une ville du Nouveau-Mexique, connue pour une histoire de montgolfières. C’est comme ça que je voyais Albuquerque, rien d’autres. Ce fameux soir, je me suis retrouvé à aller à une soirée organisée pour les jeunes ; ce que j’étais à l’époque puisque j’avais seize ans ; et avant que je n’ai eu le temps de comprendre ce qui m’arrivait, je me suis retrouvé à chanter avec un inconnu super mignon. Une soirée que j’aurais dû oublier, sitôt arrivée dans ma nouvelle-ville, sauf qu’il y habitait. C’est drôle comment la vie est faite. Grace à lui ou à cause de lui, je me suis retrouvée à faire des choses dont je ne me serais jamais cru capable, comme avoir le premier rôle féminin, dans la comédie musicale du lycée. Dans le même temps, je remportais un énième prix scientifique en menant mon nouveau lycée à la victoire du décathlon scientifique. Étonnamment, moi qui déteste être sous les feux des projecteurs, j’ai adoré être sur scène, mais pour autant, je n’aurais jamais choisi de poursuivre des études dans ce milieu. Je sais très bien que ça n’est pas moi. Non, moi, je me rêvais sortir major de ma promotion à l’université de Stanford, probablement en sciences. Travailler dans un laboratoire, trouver des remèdes contre les pires maladies, c’était ce que je voulais. Mais, Troy a fait de moi une personne plus à l’aise avec les gens, et c’est finalement vers le droit que je me suis tournée. Oh, je suis tout de même sortie major de l’université de Stanford, ce dont ma mère se vente du matin au soir. Mais, ce je ne pensais pas, c’était que je reviendrais dans cette ville ou tout à changer pour moi. Je n’ai pas vraiment gardé de contact avec mes anciens amis, à part Taylor, mais on ne se voit que très rarement. Sharpey me déteste toujours autant, j’en ai bien peur, parce que son frère m’a choisie comme avocate, mais est-ce de ma faute ? Je suis tout de même heureuse qu’elle est réussie à réalisé son rêve, elle le mérite, c’est une actrice très prometteuse. Quant à Troy, je ne l’ai jamais revu depuis notre rupture. Souvent, j’ai envie de prendre le téléphone pour le contacté, lui dire que je suis revenue, mais je ne sais pas si ça serait une bonne idée. J’ai fait du chemin depuis le lycée, il est temps que je laisse tout ça derrière moi. C’est à ça que je pense lorsque je récupère Jasper, en train de se faire grattouiller le ventre par une jeune femme blonde. « Stella ? » fais-je, toute aussi étonnée qu’elle. Elle avait raison, ça faisait vraiment très longtemps que l’on ne s’était pas vu. D’ailleurs, si ma mère ne s’était pas remariée et si je n’avais pas obtenu ce travail, il y a fort à parier pour que l’on ne serait jamais revu. « Je vais bien, et toi ? » lui demandais-je, en retour. J’étais contente de revoir un visage connu. Nous n’avons jamais été dans la même classe, car Stella est plus jeune que moi, mais nous avons eut l’occasion de faire connaissance.